বিশেষ প্রতিনিধি->>

এ বছর অস্ট্রেলিয়ার পার্থে স্থানীয় গজনেল সিটি নির্বাচনে কাউন্সিলর পদে দু’জন বাংলাদেশি লড়েছেন। এর মধ্যে জয়ী হয়েছেন সাইফুল ইসলাম রাসেল। জয় লাভ নিয়ে অস্ট্রেলিয়ায় অবস্থানরত বাংলাদেশীদের মধ্যে বইছে আনন্দের বন্যা।

রাসেল ফেনীর ছাগলনাইয়া উপজেলার পশ্চিম ছাগলনাইয়া গ্রামের থানা পাড়ার জিন্নত মহলের সিরাজ উল্যাহর সন্তান।

অস্ট্রেলিয়ায় সিডনিতে গেল বেশ কয়েক বছর ধরে কাউন্সিলর নির্বাচনে বাংলাদেশীদের সরগরম পদচারণা দেখা যায়। এবার যুক্ত হলো দেশটির পার্থ শহর। নিজ দেশের দু’জনকে পাওয়া যাবে দুটি ভিন্ন এলাকার প্রতিনিধি হিসেবে। তাদের একজন আহমেদ জিলানী ও আরেকজন সাইফুল ইসলাম রাসেল।

আহমেদ জিলানী দ্বিতীয়বারের মতো নির্বাচিত হলেও অন্যদিকে প্রথমবার জয় তুলে নিলেন সাইফুল ইসলাম রাসেল। তিনি গজনেল থেকে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ নির্বাচন উপহার দিয়েছেন। তার জয় লাভে স্থানীয় অস্ট্রেলিয়ানরা এবং দেশ ও প্রবাসে অবস্থানরত বাংলাদেশীরা শুভেচ্ছা বার্তা জানিয়েছেন।

তবে দু’বছর আগে লড়াই করে হেরেছিলেন রাসেল, এবার আরও জোর দিয়ে কাজ করেছেন, জয় করেছেন ভোটারদের হৃদয়। 

প্রতিক্রিয়ায় সাইফুল ইসলাম রাসেল জানান, বাংলাদেশী অনেকে আমাকে ভোট দিয়েছেন, অনেকে পরামর্শ দিয়েছেন- সবার প্রতি আমি কৃতজ্ঞতা পোষণ করছি এবং সবাইকে নিয়েই সংগ্রামী পথে পাড়ি দিতে চাই তাই বরাবরের ন্যায় সকলের সহযোগিতা আশা করছি।

সাইফুল ইসলাম রাসেল ঢাকা নর্থ সাউথ ইউনিভার্সিটিতে অধ্যয়নরত অবস্থায় ২০০৫ সালে উচ্চতর পড়াশোনার জন্য অস্ট্রেলিয়ায় সুযোগ পাওয়ায় ওই দেশটিতে পাড়ি মান। সেখানে পড়াশোনা সম্পন্ন করে দেশটির অস্ট্রেলিয়ান ফেডারেল গভর্নমেন্ট এজেন্সিতে এক্সিকিউটিভ পদে চাকরি করারও সুযোগ পান। তখন থেকেই দেশটির পারিপার্শ্বিক সামাজিকতার সাথে ওতপ্রোতভাবে জড়িয়ে পড়েন। যার ফলেই দেশটির পার্থে প্রতিনিধিত্ব করেছেন এবং সফলতার সঙ্গে জয়লাভ করেছেন।